Дождавшись, пока Уназуки поставит свой бокал на стол, Усаги заговорила.
- Через два дня мой день рождения! - ее радость была столь заразительна, что окружавшие ее друзья тотчас заулыбались. Подозрительно покосившись на них, она отпила из своего бокала.
- Ты же устроишь вечеринку, правда? - шесть улыбок сделались еще шире.
- Я бы на твоем месте не посмела отказаться, - захихикала Макото.
- Но не думай, что мы не сможем тебя удивить, - начала было Минако, но тут же замолкла, когда Макото, Рей и Ами зашикали на нее. Усаги удивленно подняла брови. Харука вмешалась раньше, чем между девочками успела разгореться ссора. - Ну, Усаги-чан, чего бы ты хотела в свой день рождения?
Лицо Усаги стало серьезным, когда она принялась обдумывать этот важный вопрос.
Мичиру и Харука, переглянувшись, рассмеялись, - чтобы легче думалось, девочка засунула палец в рот.
- Думаю, - задумчиво произнесла она, - мне хотелось бы... научиться водить машину.
- Что? - изумленно отозвались шесть голосов.
- Ну, да, - мечтательно продолжала Усаги, - Мамо-чан так здорово водит машину и мотоцикл, это, кажется, доставляет много удовольствия.
- Это действительно так, - тут же отозвалась Харука задумчиво, и взгляд ее глаз устремился вдаль. Мичиру накрыла ладонь Харуки своей, улыбнувшись страсти, прозвучавшей в голосе подруги.
Глаза Усаги широко распахнулись и стали круглыми. - Харука-сан, а ты... ты могла бы меня научить?
Харука напряглась, но ничего не ответила.
В повисшей тишине первой заговорила Ами. - Усаги-чан, "феррари" Харуки не похож на машину твоего отца.
Усаги удивленно посмотрела на Ами.
Макото успешно перехватила руку Рей, собиравшуюся съездить Усаги по макушке, и, держа ее мертвой хваткой, объяснила: - Она хочет сказать, что "феррари" - не самый лучший выбор для новичка. - Ами кивнула, соглашаясь.
Усаги сразу же погрустнела.
Харука почувствовала, как у нее сжалась сердце, когда увидела, что Усаги вновь предалась своим мечтаниям. Без сомнения, Усаги поняла, что такими окольными путями ее друзья говорят, что она не сможет научиться водить, как не смогла научиться и многому другому.
К своему изумлению, Харука услышала свои собственные слова, хотя и решила ни во что не вмешиваться.
Не веря своим ушам, все шестеро повернулись к Харуке.
- Научишь? - Усаги едва не взвизгнула от радости.
- Научишь? - Минако стиснула край стола, не в силах скрыть зависть.
Виновато улыбнувшись Мичиру, Харука повернулась к Усаги и пожала плечами.
- Ну, - радостно улыбнулась Рей, - Усаги, твое пожелание исполнилось! - В ее голосе была лишь капля ревности, не больше.
Светловолосая девушка улыбнулась в ответ, и принялась допивать содержимое своего бокала. Откинувшись на стул, она старалась не замечать озорной усмешки Мичиру, гадая, во что она только что ввязалась.
***
Усаги сидела на ступенях лестницы перед домом и широко зевала. На ее часах было 7:57 утра. Согласившись учить ее вождению, Харука поставила лишь одно условие.
- Я буду здесь в 8 утра ровно. Если тебя нет, я уезжаю.
Помнится, Усаги с энтузиазмом согласилась, но теперь, буквально засыпая на ходу, она задумалась, стоила ли игра свеч. С другого конца улицы донесся глухой рокот мотора, принадлежавшего, как вскоре выяснилось, "феррари". Резко затормозив у обочины, Харука махнула рукой Усаги,
которая соскочила с лестницы и подбежала к машине.
- Садись, поехали, - наклонившись, Харука распахнула дверцу.
На заднем сиденье Усаги заметила большую плетеную корзину, и глаза ее зажглись. Харука рассмеялась и слегка шлепнула ее по рукам, когда Усаги потянулась открыть крышку корзины.
Всякие дальнейшие разговоры оказались ненужными - Харука выжала сцепление и рванула с места, предоставив Усаги возиться с ремнем безопасности.
Они ехали молча, пока не покинули пределов Токио. Повернувшись к Усаги, Харука улыбнулась. Ответная улыбка Усаги была немного вымученной. Пустынная дорога ложилась под колеса, а рев встречного ветра заглушал все слова. Вскоре Харука свернула с шоссе на менее оживленную дорогу. Усаги пыталась определить, куда они направляются, а дорога становилась все извилистей и запутанней. Харука снизила скорость, но Усаги все равно с трудом удавалось удержаться на сидении, когда они проезжали крутые повороты. Скорость снизилась настолько, что можно было расслышать слова.
- Расслабься. Почувствуй машину... просто ощути, как движется под тобою дорога... - Голос Харуки стал мягким, она чуть растягивала слова. - Это все равно, что заниматься любовью... Ты расслабляешься в объятиях партнера, движешься вместе с ним, подчиняешься его ритму... - Она внезапно замолчала, чуть покраснев. - Я... просто... извини... Я забыла... Я хочу сказать, я думала... ну, ты меня поняла? - Харука совсем смутилась.
Усаги спокойно смотрела на Харуку, хотя и у нее на щеках проявился заметный румянец. - Да, я понимаю, о чем ты. - Харука подавила нервный смешок.
Усаги закрыла глаза и расслабилась в кресле. Некоторое время Харука краем глаза наблюдала за ней, а потом на особенно крутом повороте резко набрала скорость. На этот раз Усаги позволила машине нести себя, приноровившись к движению, и даже не двинулась с места. Харука ухмыльнулась, переключила скорость и выжала педаль газа. Дорога, расстилавшаяся перед ней, мощный двигатель - это была ее стихия...
Ветер развевал ее короткие волосы, и на несколько минут Харука забыла обо всем на свете, и чувствовала только дорогу и руль в затянутых в кожаные перчатки руках.
Когда дорога стала ровнее, Харука повернулась и посмотрела на сидящую рядом с нею девушку. Голова Усаги была откинута, глаза все еще закрыты, а губы чуть приоткрыты. Румянец исчез, но зато лицо ее было таким спокойным и умиротворенным, что Харука не могла отвести от него глаз, пока дорога не потребовала от нее внимания.
Усаги медленно открыла глаза и заметила, что Харука снижает скорость. Усаги удивилась, что Харука дышит тяжело и прерывисто, но не подала виду.
Теперь крутые повороты остались позади, и дорога выровнялась, петляя лишь изредка. Усаги внимательно слушала, когда Харука принялась называть основные приборы на приборной доске, по несколько раз повторяя названия. Дело продвигалось медленно, но Усаги была очень старательна, и уже через некоторое время могла назвать основные приборы и их функции. Это оказалось нелегко, все приборы выглядели такими... одинаковыми. А инструктор - таким... привлекательным. Практически с самого начала их знакомства Усаги знала, что нравится Харуке. При мысли об этом она всегда смущалась, но ей это льстило. Но сегодня все было по-другому.
Она никогда не замечала прежде, какие сильные и красивые у Харуки пальцы. Она попыталась представить эти пальцы, касающиеся клавиш фортепьяно. Харука указала на что-то впереди на дороге, и Усаги отметила тщательную выверенность движений, изящную линию запястья. Внезапно она представила, как эти руки обнимают ее за плечи. Она встряхнула головой, чтобы отогнать видение, но оно лишь изменилось -
теперь руки Харуки обнимали Мичиру. От этого Усаги чуть не подпрыгнула на месте, вернувшись к действительности. С удивлением она поняла, что Харука продолжает объяснения.
- А теперь, - сказала Харука, - рычаг переключения скоростей... - Казалось, она подыскивала нужное слово, а не найдя его, тяжело вздохнула. Взяв левую руку Усаги, Харука положила ее на набалдашник рычага. Ладонью Усаги почувствовала выпуклую округлость рычага, и ощутила, как рука Харуки в кожаной перчатке легла поверх ее собственной. Харука сжала ее руку и передвинула рычаг переключения скоростей. Усаги почувствовала, как движется ее ладонь, нежно сжимаемая рукой Харуки. Усаги посмотрела на девушку и кивнула, стараясь почувствовать движение машины и понять суть передвижения рычага.
Харука объясняла что-то про переключение скоростей - когда это следует делать, и как, - и Усаги старательно ее слушала, действительно старательно. Но для того, чтобы удержать руку на рычаге, ей пришлось чуть повернуться на сидении и немного склониться к водителю. Усаги смотрела на руку в перчатке, лежащую поверх ее собственной, и думала о голосе Харуки, каким он был несколько минут назад, - глубоком, грудном, таком... возбуждающем. Резко подняв голову, Усаги стала смотреть сквозь ветровое стекло, стараясь сосредоточиться на движении машины, а не водителя.
Дорога теперь шла через лес, где деревья отбрасывали густую тень. Усаги повернулась, чтобы посмотреть, как Харука ведет машину - спокойно, невозмутимо, скупыми расчетливыми движениями, небрежно удерживая руль одной рукой. Она полностью владела ситуацией. Усаги видела, как стройное тело Харуки подчинялось движениям машины, видела, как одной ногой она переключает педали газа и тормоза.
Внезапно Усаги обнаружила, что ее рука лежит на бедре Харуки, и почувствовала, как переливаются мускулы под тонкой тканью брюк. Прошло немало времени, прежде чем Усаги осмелилась поднять взгляд, сразу же встретившись с темно-зелеными глазами, пристально смотрящими на нее. Она уже было отдернула руку, но рука Харуки в перчатке оказалась скорее, водворив ее ладонь на прежнее место. Не сказав ни слова, Харука вновь устремила взгляд на дорогу. К тому времени, когда Усаги удалось перевести дух, она уже не горела желанием убрать свою руку. Она
закрыла глаза и растворилась в движениях машины... и водителя.
Они ехали молча, лишь только гул ветра разрывал эту тишину. Воздух был наполнен запахами лета. Наконец, Харука съехала с шоссе на неширокую асфальтовую дорогу.
Проехав еще около полукилометра по лесу, они выехали на широкую площадку. Она была ровной, правильной овальной формы, а вокруг расстилались поля диких цветов. Асфальт местами потрескался, но перед ними, без сомнения, был бывший, а может быть, и действующий, гоночный трек. Харука остановила машину перед треком и сняла руку с рычагу, указав на поле.
- Вот здесь я и училась водить, - голос ее был ровным, не выдающим чувств, и Усаги воздержалась от каких бы то ни было вопросов, хотя жутко страдала от неудовлетворенного любопытства. Харука так редко упоминала о том периоде своей жизни, когда она еще не стала Звездным воином, что услышать от нее такое признание было большим потрясением.
- Именно здесь ты получишь свой первый урок, - и ее голос заметно смягчился, когда она продолжила, - ты готова?
У Усаги стоял в горле ком, но она кивнула, сжав зубы. - Я буду стараться изо всех сил.
Харука потрепала ее по руке, все еще сжимающей рычаг переключения скоростей, и заглушила мотор. - Давай поменяемся местами. - Она легко покинула место водителя и обошла вокруг машины, непринужденно подав Усаги руку, помогая ей выбраться из машины. Смертельно обзавидовавшись Мичиру, Усаги обошла автомобиль и села на место водителя. Заняв кресло, она положила руки на руль и посмотрела на Харуку, стоящую возле передней дверцы и наблюдающую за ней.
- В чем дело? - спросила она.
- Ни в чем, - покачала головой Харука. Улыбнувшись, она стянула перчатки. - Вот, держи, они тебе понадобятся. - Она протянула их Усаги, а потом села рядом с ней на сиденье. Усаги взяла перчатки, ощутив мягкость кожи, теплой от рук Харуки, и не торопясь надела их. Украдкой подняв руку, она почувствовала запах, исходящий от них, присущий только Харуке. Усаги закрыла глаза на мгновение, потом крепко сжала руками руль и посмотрела на трек, расстилавшийся перед ней. Харука тут же склонилась к Усаги, положив руки на руль и отрегулировав сиденье.
И вновь до Усаги донесся этот аромат, такой отчетливый, и окутал ее. Она повернулась, чтобы что-то сказать, и обнаружила лицо Харуки в нескольких сантиметрах от своего. На какую-то секунду обе замерли, а потом Харука откинулась на сиденье и сосредоточила взгляд на дороге.
В течение следующих нескольких минут в машине установилась неловкая тишина.
Наконец, откашлявшись, Харука произнесла: - Может быть, начнем?
Усаги хотела было ответить, но слова застряли у нее в горле. Глубоко вздохнув, она выдавила из себя: - Возможно, это не такая уж хорошая идея, Харука-сан.
Харука посмотрела на Усаги, кровь сильно прилила к ее щекам.
Усаги открыла рот, чтобы ответить, но потом передумала. - Забудь. - Она положила ладонь на рычаг переключения скоростей и снова глубоко вздохнула. - Я готова.
Харука еще раз положила руку на ладонь Усаги, сжала ее, а потом убрала. - Тогда давай начнем.
***
Харука вздохнула, когда Усаги нерешительно потянула на себя рычаг, недостаточно сильно, и машина, жалобно заскрипев, остановилась. - Тебе нужно быть... более уверенной, - терпеливо объяснила Харука. - Знаю, что ты боишься, но нужно прилагать побольше силы, когда переключаешь скорости. - Усаги кивнула, решительно стиснув зубы. Она потянулась к ключу зажигания, и снова завела машину.
На этот раз она потянула рычаг слишком быстро и слишком сильно, и машина протестующе взвизгнула. Харука вздрогнула и невольно потянулась к рычагу, когда Усаги в панике отдернула свою руку. Машина остановилась и заглохла.
Только отдаленный птичий щебет нарушал тишину, воцарившуюся на треке. Усаги расстроенно прижалась лбом к боковому стеклу, стараясь не встречаться взглядом с Харукой. Но Харука протянула руку и двумя пальцами приподняла ее голову за подбородок, заставив посмотреть на себя. Она вздохнула, заметив, что у девушки в глазах стоят слезы, и она нервно кусает губы.
- Мне... мне очень жаль, Харука-сан. Я не могу... я ничего не могу, не могу...
- Усаги, - светловолосая девушка подле нее сощурила глаза и встретилась с нею взглядом. Протянув руку, она вытерла слезы со щек Усаги. - Я знаю, что ты можешь это сделать, - спокойно сказала она. - Я верю в тебя. На секунду из взгляды встретились, и между ними пробежала какая-то искра. Потом Усаги отстранилась и глубоко вздохнула.
- Я постараюсь, - мягко отозвалась она, и ее решимость научиться водить снова воскресла.
- Просто вспомни мои слова... Никто не может научиться водить, не совершая ошибок. Умение водить машину - это приобретенное мастерство, а не талант, а значит, этому можно научиться, - произнесла Харука, снова отступив на относительно безопасную позицию "инструктора".
- А ты - очень умелый водитель, правда, Харука? - спросила Усаги, обманчиво наивно.
Харука усмехнулась и краем глаза глянула на девушку. - Да, это так, - добродушно отозвалась она. - Но, в конце концов, я же много практиковалась. - Усаги захихикала. - Я тоже не родилась с этим умением, - голос Харуки стал серьезным. - Даже я совершала ошибки... нечасто, конечно. - Усаги снова засмеялась, и Харука вновь накрыла своей ладонью руку Усаги, лежащую на рычаге. - Ты должна доверять машине. Доверься мне. - Она замолчала и повернулась к девушке. - Ты... доверяешь мне? - Заминка была едва заметна.
Усаги ответила, не задумываясь. - Да, конечно, - произнесла она искренне. - Полностью.
Казалось, Харука была поражена, но овладела собой. Откашлявшись, она произнесла:
Усаги улыбнулась в ответ. - Ты никогда меня не подводила, - ответила она, старательно не замечая реакции Харуки.
Харука хотела было ответить, но передумала, поняв, что ей нечего сказать. Усаги все еще смотрела на нее, и Харука отвернулась.
- В любом случае, - сказала она, наконец взяв себя в руки, - тебе следует запомнить главное - эта машина очень... - она пыталась подобрать верное слово, - очень чувствительна...
- О чем ты?
Харука отвела взгляд. И снова ее голос потеплел. - Я хочу сказать, что она... быстро реагирует. Тебе нужно показать ей, чего ты хочешь, но нужно сделать это очень нежно. Легкого движения достаточно, чтобы изменить направление. А чтобы переключить скорости, нужно лишь чуть нажать. Но в то же самое время нельзя колебаться. - Харука улыбнулась девушке. - Я знаю, что тебе нелегко, но ты должна взять инициативу на себя.
- Значит, я должна действовать мягко, но настойчиво? - улыбнулась в ответ Усаги.
- Да, - согласилась Харука, улыбаясь теперь лишь уголками губ, - мягко, но настойчиво.
Усаги снова потянулась к ключу зажигания.
На этот раз все прошло хорошо - рычаг переключался плавно, и Усаги удалось установить нужный ритм. Удивленно моргая, она повернулась к Харуке. - Я сделала это! - закричала она, и конечно же сразу потеряла управление. Харука не удержалась и рассмеялась, к ней присоединилась Усаги. Теперь, однако, она была уверена, что сможет научиться подчинять себе это могучее чудовище с блестящими боками. Харука положила ей руку на плечо и улыбнулась.
- Отличная работа, Усаги. - Ее голос потеплел, и Усаги покраснела. Она отчетливо ощущала тепло, исходящее от руки Харуки.
Казалось, машина простила Усаги жестокое обращение с собой и медленно двинулась по прямой. Усаги самостоятельно справилась со своими страхами, заставив себя разжать пальцы, судорожно вцепившиеся в руль, и расслабиться, почувствовать дорогу. Но каждая выбоина и трещина в асфальте казалась ей непреодолимым препятствием, девушка была уверена, что когда-нибудь перевернет "феррари".
треку.
На первом повороте ладонь Харуки вновь сжала руку Усаги. Пока она вела машину, рука то исчезала, то вновь ложилась поверх ее собственной. Усаги сделала еще один круг, и ладонь, теперь в знак одобрения лежащая на ее плече, медленно скользнула вниз по ее руке.
Когда Усаги ощутила это мимолетное прикосновение, сердце ее готово было выскочить из груди. Она снизила скорость и остановила машину, обернувшись к сидящей рядом с ней девушке и чуть подавшись вперед. И снова они оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Встретив прищуренный взгляд, Усаги закрыла глаза. Она почувствовала, как Харука придвинулась ближе, и ощутила прикосновение ее губ к своим губам. Поцелуй оказался коротким, но невыразимо прекрасным. Усаги чувствовала близость Харуки, ее интригующий запах, нежную
мягкость губ, так отличавшихся от губ Мамору.
Харука отстранилась и с улыбкой посмотрела на девушку. - Думаю, ты честно заработала свой обед. - Она потянулась, достала с заднего сидения корзину для пикника и открыла дверцу машины. - Что скажешь насчет небольшого отдыха?
Усаги согласилась, не задумываясь, и вздохнула с облегчением. Обед, как она и предполагала, оказался превосходным. Она даже и не подозревала, что так сильно проголодалась.
